O Ensino a Distância, também popularmente conhecido pela sigla EAD, já faz parte do sistema educacional brasileiro há muitas décadas. Mas, somente nos últimos anos, com o advento da popularização da internet banda larga, o sistema educacional tem ganhado um novo papel de relevância na sociedade e assumido uma posição que está se consolidando a cada dia.

Para se ter a clara noção do que é o EAD, basta pensar na fórmula tão corriqueira de estudo longe da escola. Há anos, isso acontece no Brasil por meio de iniciativas como o tão popular Telecurso, que ajuda até  hoje milhares e milhares de pessoas a conquistarem o diploma dos ensinos fundamental e médio por meio de programas veiculados na televisão.  Acontece que o mundo inteiro hoje está conectado à internet, e os métodos de educação tem tirado proveito dessa situação.

E para impulsionar ainda mais o EAD como ferramenta poderosa para educar a população, o Ministério da Educação lançou em 1996 uma portaria regulamentando essa atividade que, desde então, se tornou autorizada a educar alunos nos diversos níveis de ensino, desde a formação básica, passando pelo ensino técnico, superior e até a pós-graduação.

Atualmente, diversas instituições de ensino brasileiras oferecem toda a sorte de cursos por meio do EAD. Eles podem ser realizados totalmente a distância, quando o aluno estuda em casa, acessando páginas da internet com todo o conteúdo didático, assistindo palestras e aulas ao vivo pelo computador e ainda pesquisando materiais de referência que são apontados pelos professores e educadores.

Mas, existem também os chamados sistemas híbridos, tecnicamente conhecidos como semi-presenciais, quando o aluno assiste a parte das aulas na instituição de ensino, e a outra parte por meio do computador.

As vantagens do EAD são inúmeras e aparecem em várias gamas de análise. Mas é  possível apontar que esse método possibilita a inclusão de milhares de pessoas no universo acadêmico, por apresentar uma necessidade de investimento financeiro mais baixa que os métodos tradicionais, e ainda a inclusão digital, por promover cada vez mais o contato entre os cidadãos e o meio dos computadores.